大水井，乍听这个名字，满以为是一口水井，后来才知道，它是建于清代晚期的一座深山古堡，整个群落由李亮清庄园、李氏宗祠、高仰台组成。我们寻着秀丽的山水和袅袅弦乐，去领略这一传奇。

初冬，大水井宛若一幅古朴的水墨画，镶嵌在绵延起伏的山峦之中，完全打破了土家乡村原始的单调和朴素。李亮清庄园按风水、八卦及地理条件巧妙设计，融合了巴人建筑风格、汉族文化因素和西洋建筑特色。沿一条青石板路拾级而上，可见门楣上有唐代大诗人李白所书“青莲美荫”的匾额。四周院坝装饰着古典的白菜石雕，象征“百财”和家世 “清白”。两侧吊脚雕梁画栋，可见当年庄园的奢华景象。

小姐楼的堂屋前有四只石凳，两大两小。据说过去李家挑选女婿有自定的标准，谁能把大石凳抱起来，便可在小姐楼内任意挑选对象；谁能把小石凳抱起来，则可以由李家指定对象。兵荒马乱的年代，这样的标准似乎是天经地义的：有钱远远不够，还要有勇武者担当保护钱财的重任。

让我震撼的是，在现今大多数祠宇可供欣赏的文化遗产或已荡然，或已流散民间的境况下，历经烽火洗礼的李氏宗祠却保存了诸多朱底金字的楹联，引发后人思索：“门近清溪，晚晴喧石漱。窗舍修竹，永夜动秋声”；“祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读”；“皇王土圣贤书可耕可读，天地德父母恩当酬当报”……仅我足迹涉猎之处，这样的楹联就有几十余幅。我想，这不仅反映了李氏家族耕读为本、家族和谐、诚勉感恩的处世理念和文化底蕴，也饱含着淡泊宁静、自得其乐的儒家思想的精髓。

时近黄昏，游人渐渐散去，只有我们的脚步声回响在廊道之间，回响在百年历史的深巷。导游告诉我们，李氏宗祠记载了一些鲜为人知的故事：战乱时期，这里狼烟四起，经历过一场生灵涂炭的征战。川军土匪头子贺国祥为壮大实力，派遣千余人进攻李氏宗祠，李氏据险相抗，相持七日不下。后来，贺国祥经人指点，采用占据水井、断其水源的策略，方使李氏妥协。事后，李家汲取“围井断水”的教训，将水井围入祠内。“大水井”这响亮的地名便由此闻名。

历史发展到今天，每一处遗址，都应该与它相应的历史事件有着关联。眼前这座古老的宗祠孤零零地立在那儿，像一位久经沧桑的老者，面对绵绵山峦和悠悠白云，面对一群无衣食之忧的后生，述说着它的前世今生。

站在南面的山峰放眼望去，灵秀的庄园，凝重的宗祠，落寞的高仰台，互为依托，互为照应，宛若大山深处的一串明珠，徐徐生辉。不远处，利川城日益呈现出现代化的气派，街道上车水马龙，高楼林立，即便在这土家氛围浓郁的偏远小镇，也因为土家文化热的兴起显得人丁兴旺，生意红火。历史与现实在这里碰撞，传统与现代在这里交融，让我看到了这座古老而时尚小城的美好远景。

天色入暮，一抹残阳染红山寨。抖落一天的风尘，我默默离开，把足迹和灵魂留给这片古老的群落。