大水井古建筑群是清乾隆二十六年（公元1761年），李氏高祖李廷龙、李廷凤从湖南岳阳来到大水井成家立业，积累财富，后来开始建造庄园，历经明末、清中后期、民国3个时期不断的维修和扩建，形成了由李亮清庄园、李氏宗祠和高仰台李盖五庄园组成，占地总面积20000余平方米，建筑总面积12000余平方米的建筑群。它北望齐岳大山，南靠寒池高岭，东揽尖刀古观，西控九龙雄关，外得长江三峡之利，内拥崇山峻岭之奇。

李氏宗祠坐落于李亮清庄园西南180米处，原为土家人黄氏老宅及祖墓，清乾隆后为李氏所有，并于清道光二十六年（1846年）动工，道光二十九年（1849年）落成，改建成李氏宗祠。其总体为砖木结构，房屋建筑面积3800多平方米，规模宏大，宗祠前方是一壁用巨大条石纵联砌成的保坎，高约9米。宗祠左、右、后三方是一圈总长390米、高6-8米，厚约3米的护墙，护墙内圈园林及古土家族黄氏墓地约10000平方米。墙上梯石依山势逐级拔高，每梯皆为整块，一般重量约千斤，最重者竟达5000斤以上。护墙四角炮楼突兀，保坎栏墙及整个护墙上依次布设枪眼、炮孔100余个，远远望去，俨然一座古老的城堡巍然屹立于莽莽大山之中，显得格外森严。

大水井古建筑群是川鄂边境上的一颗建筑明珠，解放后收归人民所有。文革中虽曾遭到严重破坏，但其主体保存完好。2001年国务院公布为全国重点文物保护单位。其精湛的建筑工艺、浓郁的民族特色和充满传奇色彩的历史，无一不深深吸引着游人。